プレリュード
呪われた屋敷、間宮邸。
5人のメンバーからなる取材班は、フレスコ画家・間宮一郎の遺したフレスコ画を求めて、今はもう誰も住んでいない、この屋敷へ乗り込んだ。
記者の先導で、一行は館に踏み込む。馴れた手つきで門をこじ開ける少女。女性救命士が、もしもの備えにと携えた医療具を確認する。
そうして取材の準備に取りかかる彼らに、禍いは突然降りかかった。
彼らの背後で、外へと通ずる扉がひとりでに閉ざされたのだ。
びくりと振り返った5人の周りの全て、部屋そのものが、軋み、歪み、うなりを上げる。成す術もない5人の目の前で、構造材はその結合を破綻させ天井を崩落させる。
――気付いたときには、瓦礫が山をなして彼らと扉とを隔てていた。
出口への路を断たれ愕然とする一行の頭上に、全身から憎悪を迸らせる白い人影が浮かびあがった。記者の知識が確かならば、それは故・間宮一郎の妻のはずだった。
だが夫人も、既にこの世の人ではないはずなのだ。
色を失って立ち尽くす取材班を睨みつけ、夫人は一方的に叫び声をあげた。
＜屋敷を荒らす愚か者ども、生きてここから出すわけにはいかない!!
我が恨み、思い知れ!!＞
怒声が、聴覚ばかりか空間をも揺さぶるような重い衝撃を走らせた。
記者は震えながら、できもしない格闘の構えをとり、傍らの女性記者は本能的に耳と目を塞いだ。
それを嘲るように、夫人の姿は凶々しい静寂だけを残して虚空に消えた。
「……ど、どうすんだよ！ 出れなくなっちゃったぞ!!」
――若いカメラマンが、部屋を満たす沈黙の中でもがくかのように、吃りながらそうまくし立てた。
一行のリーダーなのであろう記者が、荒くなっていた自分の息とともにそれを制する。リーダーとしての責任感がそうさせるのか、記者は努めて威厳を保とうとして、できるだけはっきりと言った。
「落ち着けよ。……他の出口を探そう。
この屋敷の部屋を回れば、いい方法が見つかるかもしれない」
瓦礫の裏側に閉ざされた、かつて出口であったもの。その反対側に、屋敷の奥へ通ずる扉が誘うように口を開けている。部屋にあるものは、それきりだ。
進むしかない。誰が決めるでもなく、誰もが同時にそう知った。
彷徨の果てに、彼らは出口を見つけることができるだろうか。
何人が、この屋敷から生きて出られるのだろうか。
出口を求めて、5人の戦いが始まる。
